這座極具中國風的天主教堂（沒錯，是教堂）建立於1955年，而現貌則是1986年於原址重建而成的。天主教在傳入中國初期，為了讓更多人能夠信仰天主，因而容許華人以自己的方式信仰天主。時駐的陝西籍神父李少峰，同樣的也期望能夠讓更多鹽水鄉民信仰天主，因而聘請嘉義的廟宇彩繪師郭自然父子共同繪製教堂壁畫，完成臺灣這座特殊的天主教堂！
鹽水天主堂外觀
鹽水天主堂位處在臺南鹽水的西門路上，並非在鹽水較為熱鬧的市區中，一般遊客也不會到訪至此，街道間顯得格外靜謐。雖然其特殊的造型總吸引著初次見到的人們，但時為中學生的我卻對這座教堂避而遠之，原因是年幼不長知識的我，看著牆外的壁畫總覺得這是不是所謂的「邪教」，又加上門口威風凜然的獅子讓人心生敬畏，總是會刻意繞路迴避。一直到電影《帶我去遠方》上映，才讓我猛然憶起年幼的錯誤認知！也多虧了這部電影，得以重新去認識這座美麗可愛的教堂！
門口有兩隻銅獅子守衛著，這裡不是佛門聖地、也不是廟宇道觀，而是天主教堂。一隻踩著貌似繡球的東西、另一隻則像是踩著臥倒的小惡魔？除了獅子之外，門柱上的對聯「天生百穀養生民生生不息常生主；主化萬物顯化工化化無窮造化天」，不僅明顯的辨識出這是「天主」的聖地，更表達了上帝造物的意涵。而教堂面向道路的側牆上，則繪有耶穌高舉十字架，向門徒說「往訓萬民、與領聖洗；遵守主誡、敬天愛人」！
天主堂大門的獅子及繪有耶穌與門徒的外牆，若非十字架很難發現是教堂吧！
進入教堂後，正前方所見為「聖母亭」，門柱對聯寫著「聖德煜煌明逾日，母儀溫厚藹如春」，同樣饒富韻味。而裡頭安置的木雕神像並非天上聖母媽祖，而是天主教中的聖母瑪利亞，而聖母亦同時懷抱著聖子，寧靜的注視著前方。而神像的前方置有許多蠟燭燃著，長年累月之下，聖母及聖子的面容已有燻黑的痕跡。據家母所言，聖母及聖子在舊時都還戴著垂珠的朝冠，之後僅有特殊節日才會再度戴上。亭內的壁畫則是聖經中，歡喜、痛苦以及榮福的故事。
聖母亭外觀及內部聖母、聖子雕像，可想見戴上朝冠後會有多麼雍容華貴！
參觀完聖母亭後，大門左側的禮拜堂才真的是令人讚嘆驚艷的建築！禮拜堂不叫禮拜堂，而叫「祭天壂」，相當的妙不可言！縱使外觀已經夠令人印象深刻，但最精彩的莫過於裡頭的壁畫！然不巧的是每次造訪都不是禮拜日，祭天壂內部深鎖著，不得其門而入。且這是座有在做禮拜的教堂，即使是禮拜日也不知道像我這樣非教友能否一窺究竟？所幸透過透明的玻璃門還能夠依稀看見裡頭的壁畫。
十分名實相符的祭天壂
前方最上頭的並非三官大帝，而分別是聖子、聖父以及聖靈，分別托著羔羊、地球以及白鴿，一旁則有中國歷代先賢圍繞，並且有著綁小辮子的天使飛舞著，十分俏皮可愛！但我並非教徒，也不是很了解其中的故事，更不懂十字杖、劍指杖以及火焰杖的意涵。
聖子、聖父與聖靈
其下則是著名的聖經壁畫「最後的晚餐」，與達文西（Da Vinci）的名畫相比顯得十分迥異，但又不失故事的細膩。在燃有紅蠟燭以及酒斗的桌面上，耶穌與門徒身著漢服、手持筷子大啖肉包。
最後的晚餐，鹽水天主堂與達文西畫作風格迥異
雖然耶穌預言了自己將被出賣，但仍神似自若的抓著包子。而究竟誰是出賣耶穌的猶大呢？
局部放大，答案正是頂上沒有光環、手上還緊握著贓款的紫袍男子！
「祭天壂」裡還有著更多令人震懾的壁畫，然而在現實客觀的因素之下無法拍攝下來，感到相當可惜！雖然這座教堂僅有數十年歷史並非古蹟，但其隱含的意義同樣深遠著。鹽水小鎮不僅僅有著元宵節的蜂炮活動，在熱鬧的蜂炮背後，也有文化融合的瑰寶去體驗感受。
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